Družba SpaceX je napovedala, da bo leta 2026 približno polovico svoje trenutne konstelacije satelitov Starlink premaknila v nižjo zemeljsko orbito. Skupno bodo premaknili okoli 4.400 satelitov, ki bodo namesto na višini 550 kilometrov po novem krožili na 480 kilometrih nad površjem Zemlje. Odločitev je posledica naraščajočih skrbi glede varnosti v vesolju in povečanega tveganja za nastanek vesoljskih odpadkov, do katerih bi lahko prišlo ob morebitnih trčenjih v nasičenem orbitalnem prostoru. Operacija zniževanja orbit se bo pričela v prihodnjem letu, podjetje pod vodstvom Elona Muska pa želi s tem ukrepom izboljšati odzivnost satelitov in olajšati njihovo odstranitev iz orbite po koncu življenjske dobe. Premik sledi nedavnim orbitalnim anomalijam, ki so izpostavile ranljivost obsežnih satelitskih mrež. Nižja orbita omogoča hitrejši vstop satelita v atmosfero in popolno izgorevanje, kar bistveno zmanjšuje dolgoročno onesnaženje vesolja okoli Zemlje.

Podjetje Starlink, ki deluje pod okriljem podjetja SpaceX v lasti Elona Muska, je napovedalo in začelo izvajati načrt za znižanje orbite tisočem svojih satelitov v zemeljski krožnici. Satelitsko omrežje, ki je zasnovano za zagotavljanje širokopasovnega dostopa do interneta po celotnem planetu, bo svoje enote premaknilo v nižjo sfero, kar naj bi izboljšalo odzivnost sistema in zmanjšalo latenco pri prenosu podatkov. Ta korak je del širše strategije podjetja za optimizacijo delovanja njihovega naraščajočega števila naprav v vesolju. Premik satelitov v nižjo orbito prinaša tudi določene prednosti pri upravljanju vesoljskih odpadkov. Sateliti v nižji orbiti so bolj izpostavljeni vplivom atmosferskega upora, kar pomeni, da bi v primeru okvare ali konca življenjske dobe hitreje vstopili v ozračje in tam zgoreli, namesto da bi desetletja ostali v orbiti kot nevarni odpadki. Podjetje kljub temu ostaja pod drobnogledom astronomov in regulatorjev zaradi vpliva takšnih konstelacij na opazovanje nočnega neba in varnost v vesoljskem prostoru.

Trčenje vesoljskih odpadkov lahko povzroči izpad električne energije na Zemlji, s posledicami, kot so izpad telefona in interneta ter težave z oskrbo in plačevanjem. Strokovnjaki opozarjajo, da se to lahko zgodi, če ne bomo ukrepali.

Pilot letala Boeing 737 MAX 8 družbe United Airlines, ki je letelo iz Denverja v Los Angeles, je bil poškodovan, ko je neznan predmet, domnevno vesoljski odpadek ali manjši meteorit, razbil vetrobransko steklo letala na višini 11.000 metrov. Incident je prisilil posadko k zasilnemu pristanku.

Po poročilih o poškodbi vesoljske ladje kitajskih astronavtov zaradi neznanega predmeta, se pojavljajo pozivi Elonu Musku, naj posreduje in reši astronavte, ki so ostali ujeti v vesolju. Svetovna javnost se združuje v želji, da bi Musk s svojo tehnologijo pomagal pri reševanju.

Trije kitajski astronavti so se po več kot šestih mesecih bivanja na vesoljski postaji Tiangong vrnili na Zemljo. Njihova vrnitev, prvotno načrtovana za 5. november, je bila preložena zaradi suma trka mikro-odpadkov s povratnim plovilom, ki je povzročil poškodbe.

Kitajska pripravlja nadomestno vesoljsko plovilo Shenzhou-22 za vrnitev treh astronavtov, katerih povratek iz vesoljske postaje Tiangong je bil preložen zaradi trka z vesoljskimi smetmi. Astronavti so po navedbah kitajskega urada za vesoljsko inženirstvo v dobrem stanju. Misija Shenzhou-20 se je morala vrniti 5. novembra, a je bil povratek prekinjen.

V puščavi Pilbara v Zahodni Avstraliji so našli velik kos gorečih odpadkov, za katerega lokalna policija domneva, da gre za vesoljski odpadek, ki je ponovno vstopil v Zemljino atmosfero.

Vrnitev treh kitajskih astronavtov s kitajske vesoljske postaje Tiangong je bila preložena, ker naj bi njihovo plovilo zadeli majhni vesoljski ostanki. Astronavti, ki so del misije Shenzhou-20, so na postaji od aprila in so zaključevali svojo šestmesečno rotacijo. Njihovo vrnitev, prvotno načrtovano za sredo, je bila preložena na nedoločen datum. Pred tem so si astronavti iz misije Shenzhou-20 in njihovi nasledniki iz misije Shenzhou-21 delili obrok, pripravljen s pečico na vroč zrak, kar je bil prvi tovrstni dogodek na krovu vesoljske postaje.

Posadka Šenžou-20 se je vrnila na Zemljo s plovilom Šenžou-21, potem ko so inženirji ugotovili, da je prvotno plovilo, Šenžou-20, nevarno za vrnitev zaradi razpok, opaženih na oknu. Plovilo Šenžou-21 se je odklopilo od kitajske vesoljske postaje in začelo pot proti Zemlji.

Vrnitev treh kitajskih astronavtov, posadke Shenzhou-20, je bila preložena zaradi suma, da je povratno plovilo morda poškodoval vesoljski odpadek. Medtem so astronavti na vesoljski postaji pripravili prvi 'BBQ handover'.